MG MIDGET EM PORTUGAL
Texto: José Mota Freitas
Sem dúvida que o MG Midget está entre os automóveis Clássicos mais apreciados em Portugal, tendo corrido vários exemplares desde o início dos anos 60. Hoje vamos recordar alguns dos seus maiores momentos desportivos nas provas disputadas após a revolução de Abril de 74.
Idêntico ao Austin-Healey Sprite MKII, o MG Midget nasceu em 1961, embora só em 1966, com o nascimento da versão MKIII, surgiu equipado com o mesmo motor de 1275 cc dos BMC Cooper S, embora com menos potência derivada do tipo de culassa que o equipava. Desde sempre os “Spridgets” (Sprites e Midgets…) foram carros com grande disseminação nas pistas britânicas, com o aparecimento mesmo de troféus disputados exclusivamente com esses carros. Por isso não admira que desde 1979 o Midget seja uma escolha normal de importação para “jovens portugueses a estudar em Inglaterra”…
FERNANDO GASPAR
E foi de facto em Agosto de 1978 que Fernando Gaspar (então a estudar em Inglaterra…), realizou a estreia de um Midget no nosso país, quando se inscreveu e veio propositadamente a Portugal a fim de participar no Circuito de Vila do Conde, com um carro comprado em Inglaterra por “45 contos”. O carro trazia um motor preparado na Longman e vinha preparado para rampas, nem sequer trazendo autoblocante. Segundo Gaspar o motor debitaria cerca de 100 cavalos. Nos treinos, realizou o 12º tempo na prova do Troféu de Velocidade (Grupos 2 a 5), sendo o 4º entre os 1300 atrás de João Baptista (Mini), Bacelar de Moura (Alfa GTA) e Miguel Barata (Datsun). Após a partida e ainda durante a 1ª volta, Bacelar Moura desiste por avaria no seu Alfa (caixa de velocidades) e Miguel Barata abandona com uma avaria eléctrica no seu 1200 Coupé. Gaspar trava então uma luta interessante com João Baptista, até este ficar sem travões e sair em frente nos “esses” do Jardim. A partir dessa altura, Fernando Gaspar passa definitivamente para o comando entre os 1300 (à frente do Mini Marcos de António Baptista) e terminando num excelente 7º lugar da Geral, numa prova ganha pelo regressado Joaquim Moutinho, que ao volante do Porsche-Aurora revestido com os cobertores da Lopes Correia, teve nesse dia a “ousadia” de bater Robert Giannone. Seria esta a única prova de Gaspar ao volante do Midget, já que pouco tempo depois passaria para o Escort RS 2000 que lhe daria o título nacional do Agrupamento A2 em 1981. Gaspar, ainda hoje está em actividade como piloto, tendo em 2007 dominado a Classe Especial (Grupo 1,5) do Campeonato Nacional de Clássicos até 1300.
ANTÓNIO CONSCIÊNCIA
O MG de Gaspar esteve vários meses parado, apenas tendo regressado às pistas no ano seguinte, quando passou para as mãos de um piloto iniciado chamado António Trabulo Consciência.
Em Agosto de 79, Consciência participou na Rampa de Mont`Alto disputada na zona de Arganil. Ficou em 22º lugar da Geral, 6º entre os Iniciados-Norte e 3º da classe. Ainda em Agosto participaria em Vila do Conde mas desistiria na corrida depois de ter sido 11º nos treinos.
Consciência iria utilizar este carro intensivamente nas épocas de 80 e 81, participando nos Campeonatos de Iniciados e depois no Nacional do Agrupamento B1. Os seus resultados nunca seriam de grande vulto, até porque o carro parecia ter bastantes insuficiências ao nível de potência.
Na época de 80 os seus melhor resultados seriam obtidos nas rampas do Caramulo e de Bragança onde obteve a 2ª posição na Classe atrás do Mini Cooper S de Adriano Miranda. Em 1981 apareceu com um melhor andamento e, já em compita com os consagrados, obteve algumas classificações interessantes, como no Circuito da Costa Verde (Vila do Conde), quando foi o 5º do Agrupamento numa prova ganha por Pinheiro Borges em Mini 1275 GT.
Refira-se que nesta altura era difícil estar entre os primeiros entre os B1 “1300”, já que corriam simultaneamente nomes como Bacelar de Moura, Aurélio Veiga, Miguel Barata, Pinheiro Borges, José Coelho Barbosa, Alberto Freitas, João Baptista, Quina Falcão, António Baptista, Fernando Carneiro, Eduardo Rebelo e muitos outros…
PEDRO VILLAR
E se Fernando Gaspar impressionou em 1978 na estreia do seu Midget, o que dizer de Pedro Villar, um jovem de 22 anos há algum tempo a estudar em Inglaterra e que em Julho de 1980 resolveu adquirir por lá um carro e, chegando a Vila do Conde na véspera dos treinos, fez logo a pole position e ganhou a corrida comandando desde a primeira à última volta?
De facto, entre 21 concorrentes, Villar dominou toda a concorrência, sofrendo apenas alguma oposição por parte de Costa e Almeida que tripulava um potente Mini Grupo 5 ex. António Ruão, mas que se debateu com alguns problemas de alimentação. No final das 16 voltas que constituíam a prova, Villar terminou com mais de um minuto de vantagem em relação a Fernando Carneiro (Datsun 1200 Coupé), ficando a seguir António Baptista, Aurélio Veiga, Miguel Barata e Alberto Freitas.
No mês seguinte, Villar regressava de novo a Vila do Conde, desta vez para participar na 24ª edição do seu Circuito. Como em Julho, fez a volta mais rápida nos treinos, mas, depois de uma má largada e ainda durante a 1ª volta quando tentava subir na classificação, deu um toque na traseira do Datsun de Fernando Carneiro levando-o à desistência.
Curiosamente, Pedro Villar nunca mais voltaria a participar em provas com este MG Midget, mas regressaria em Agosto de 1981 a Vila do Conde ao volante do outro MG, o carro ex. Fernando Gaspar e ex. António Consciência. A competitividade dessa viatura era sem dúvida inferior à da sua, mas mesmo assim teve uma excelente actuação terminada com uma desistência quando ocupava a 2ª posição entre os B1 e que lhe levou mesmo a ser distinguido com o prémio de “piloto do dia” nesse Circuito comemorativo do 25ª edição dos Circuito em Vila do Conde.
JOÃO VILLAR
Vila do Conde 1981 (Automundo)
Em 1981 Pedro Villar passou o volante do seu Midget ao seu irmão João, curiosamente 3 anos mais velho, já que tinha 25 anos contra 22 de Pedro.
João Villar realizaria nesse ano de 81 diversas provas do Campeonato Regional de Iniciados – Sul com o Midget. Logo no Circuito da Costa Verde (Julho), não deixa ficar os créditos da família por mãos alheias e realiza o melhor tempo nos treinos da prova de Iniciados. Refira-se que a prova era disputada por carros de todas as cilindradas e não só carros de 1300 cc. No final seria o grande vencedor da corrida, terminando à frente de Artur Navalho em Renault 5 Turbo e Carlos Sá no Porsche 930 Turbo.
Em Outubro estaria presente na reabertura do Autódromo do Estoril (que já estava encerrado desde 1978), ficando em 3º lugar entre os Iniciados atrás do De Tomaso Pantera de Pires Cleto e do Porsche 930 Turbo de Carlos Sá. Em Outubro João Villar teria o seu pior momento ao volante do MG, quando capotou num local impensável, durante a 2ª subida da Rampa da Pena.
Rampa da Pena 1981: instantes após ter capotado, uma multidão de espectadores endireita o Midget de Pedro Villar. (RG)
No entanto o carro já estaria recuperado no mês seguinte já que João participou no Circuito Grão-Pará (Estoril), conseguindo um brilhante 5º lugar final e o 2º entre os 1300 atrás do Citroen Visa Grupo 5 de Rufino Fontes, mas agora já correndo na prova do Nacional e não na de Iniciados. Seria esta a última prova de João Villar no Midget, ele que como Pedro, fez jus ao nome do pai, João Posser de Andrade Villar, grande piloto tragicamente falecido no terrível acidente à partida do Circuito da Palanca Negra em Luanda, no dia 1 de Janeiro de 1970.
MIGUEL BARATA
Piloto e preparador de grande renome ainda hoje e com mais de sete décadas de existência (o que possivelmente o tornará o mais idoso piloto ainda activo em Portugal) Miguel Barata deixou por momentos os seus habituais Datsun quando na época de 1982 tirou da garagem o MG Midget que pertencera aos irmãos Villar, para participar na pista de Vila do Conde nas provas do recém criado “Troféu Clemente Ribeiro da Silva”, competição que tinha por fim repor a correr os muitos carros de Grupo 5 que ficavam de fora das competições com a aplicação dos novos regulamentos desportivos.
Conseguiram reunir-se 12 participantes (o mínimo exigido…) e de facto houve Troféu em Vila do Conde nos Circuitos de Julho e Agosto. Na prova de Julho, Miguel Barata obteve a 3ª posição atrás dos Minis de Costa e Almeida e João Baptista. Uma “traseirada” no Jardim tirou-lhe hipóteses de discutir a 1ª posição.
Na prova de Agosto o piloto do Midget iria obter uma inesperada vitória, já que triunfou, à frente do célebre VW “carocha” 1600 de Mário Ruiz Gonçalves e do Volvo 164 E de Daniel Silva. Aproveitou, é certo o despiste de Costa e Almeida e ainda rodou algum tempo atrás de Eduardo Rebelo (Mini), mas na 5ª volta passou para o comando que não mais largaria até ao final.
Depois destas participações esporádicas de Barata, só poderíamos ver de novo um Midget a correr em Portugal em 2001… isto é 20 anos depois!
PAULO MIGUEL
Paulo Miguel no Estoril, com o MG Midget já na versão H81 (Rui Queirós)
A aventura de Paulo Miguel no MG Midget (#J462HFG) do Team Ezalo, começou em Inglaterra. Lá o carro corrido num troféu local, tendo sido a sua última participação em 1980.
Depois de durante vários anos ter estado guardado num barracão o seu dono decidiu vender o carro, indo este parar às mãos de outro entusiasta. Este, ambicionando voltar a colocar o carro nas pistas, começou então a fase de preparação do pequeno MG, sendo progressivamente descascado de peças e acessórios. Já na fase de montagem dos primeiros órgãos mecânicos o dito entusiasta comprou outra pequena jóia: um Austin-Healey "Frogeye". Ao ter conhecimento do sucedido, Paulo Miguel acompanhado pelo seu amigo António Paquete, desloca-se até terras de “sua majestade” a Kent, na tentativa de concretizar um velho sonho, correr ao volante de um MG!
A derradeira corrida com o Midget inscrito como H74 (RG)
Em Fevereiro de 2001, um mês antes do início do Campeonato Nacional de Clássicos o pequeno MG finalmente chega a Portugal pronto para novas aventuras.
Desde esse dia, Paulo Miguel realizou com o MG vermelho, mais conhecido como “o Melga”, dezenas de provas, sendo invariavelmente um dos mais rápidos entre os clássicos de 1300 de cilindrada. Os seus resultados falam por si, pois venceu a sua classe nos Campeonatos de Históricos 71 em 2001, 2002 e 2003. Em 2003 foi o 3º absoluto no Nacional de H71 e em 2004 foi o 2º na Taça 1300 (TNC), só sendo suplantado pelo Mini Cooper S de Luís Filipe Dias.
A preparação do motor esteve a cargo de Arcindo Amaro da Costa, com o apoio técnico de Peter May e Richard Perry. As suspensões e alinhamentos estiveram a cargo da Trisport, sendo habitualmente o experiente mecânico Alfredo quem acompanhava Paulo Miguel.
Um momento negro que acabou por ser menos grave do que a imagem deixa adivinhar. Mesmo assim, este acidente saldou-se por um pé partido e o MG com a frente destruída. (RG)
Em 2007, e após um infeliz acidente na primeira prova da época, perdeu todas as hipóteses de discutir o título no novo Campeonato Nacional de 1300 do qual aliás fora o maior impulsionador, mas mesmo assim conseguiu recuperar a tempo de ser o 2º classificado no Nacional de Clássicos 1300 de H80.
Paulo Miguel é um “gentleman-driver” e um piloto muito querido por todos os colegas no paddock, não sendo por isso de admirar que todos o tenham desde logo “eleito” como seu representante junto da entidade federativa. Quanto ao MG Melga, foi vendido a António Januário na segunda metade do ano de 2008.
LUÍS MADEIRA RODRIGUES
Depois de várias épocas a correr sob o pseudónimo de “Lumaro” (vice campeão nacional de Formula Vê em 1972), com o ponto alto a ser atingido em 1973 quando comprou um dos novos GRD S73 de 2 Litros e logo uma paragem na carreira em 1975, Luís Madeira Rodrigues regressou alguns ambos depois à competição para participar nos troféus da Citroen.
Em 2001 aderiu à moda dos Clássicos, trazendo para a pista, depois de um grande restauro, o antigo MG Midget dos irmãos Villar e depois de Miguel Barata. Os seus resultados foram razoáveis com algumas boas prestações na pista do Estoril e, por exemplo, um 9º lugar na prova reservada aos automóveis Históricos de 74 e TNCV, do Circuito ACDME 4 disputado em Novembro.
Em Junho de 2002, em Vila do Conde, quando preparava um renhido duelo com o Mini de Fernando Soares, teve um aparatoso acidente, nunca mais correndo com o Midget.
ANTÓNIO SIMÕES
Na época de 85, António Simões foi o 2º classificado no nacional de Iniciados e venceu o Troféu de Formula Ford. Este título abriu-lhe as portas de uma carreira internacional onde obteve excelentes resultados nos anos de 86 e 87, ao volante dos Formula Ford nas pistas inglesas. A sua passagem para a Formula 3 em 1988 não foi lá muito bem sucedida, tendo precipitado o final de uma promissora carreira internacional, logo em 1990. No entanto, constará para sempre no seu curriculum que lutou de igual para igual com grandes nomes do automobilismo internacional, como Damon Hill, Johnny Herbert, David Couthard, Eddie Irvine, Mika Hakkinen entre outros.
Em 2002 o Midget do ASM Team passou a ser conduzido esporadicamente por António Simões, que, com as suas qualidades o tornou rapidamente um carro de topo entre os Grupos 5 do TNCV.
A sua melhor prestação aconteceu certamente em Maio de 2002, quando venceu a corrida destinada aos Pós Históricos e B1 no Circuito de Vila do Conde 1. Nas posições seguintes classificaram-se João Campos Costa no Lotus e Miguel Lagarteiro no Mini.
Em Setembro, no Circuito ACDME 3, no Estoril, ficaria em 8º da geral e 2º da classe, sendo desta vez batido pelo Mini de Fernando Soares.
CARLOS CRUZ
O conhecido “gentleman-driver” e coleccionador Carlos Cruz, deixou o volante do seu Porsche 914/6 GT e realizou também no ano de 2003 algumas provas com o Midget que fora dos irmãos Villar, tendo obtido a sua melhor classificação no Circuito Centenário do ACP, a última prova da história dos Circuitos de Vila do Conde e disputada em Junho de 2003. Nesse dia, Carlos Cruz foi 6º na sua corrida e 4º entre os concorrentes do Agrupamento B1. Pouco tempo depois, Cruz adquire o Porsche 911 ST ex. Américo Nunes (Bomba Verde) e não volta a utilizar o Midget da ASM Team.
ANTÓNIO PAQUETE
Em 2006 é adquirido em Inglaterra mais um MG Midget. Tem cerca de 115 cavalos e uma preparação base "home made", tendo sido adquirido depois algum material a Peter May e à Safety Devices. O seu piloto chama-se António Paquete, é licenciado em Engenharia do Automóvel (Chelsea College, Inglaterra) e foi um antigo praticante de Atletismo (Campeão Ibérico de salto à vara) e Jet Ski. Mais tarde fez uma boa carreira no Karting ( foi Campeão Nacional de Karting a 4 Tempos - Resistência em 2004) e passou para os automóveis, tendo sido o 3º no Nacional de Turbo-Diesel ao volante de um dos Fiat Bravo da F3 Auto.
Depois de consumada a aquisição do MG o carro foi revisto e alterado por Paquete e o seu cunhado António Januário de acordo com o regulamento da Taça 1300. Para ficar ainda mais competitivo em 2008 recebeu algumas melhorias na suspensão, já que a mesma era ainda a do mesmo tipo da original (do carro de fábrica) de amortecedores de braços e não os telescópicos que podem ser montados e cuja eficácia é muito superior quer em curva quer na travagem.
Os resultados de Paquete têm sido excelentes, com a obtenção desde 2006 de diversas classificações cimeiras, sendo talvez o seus momentos mais altos a vitória na Taça 1300 em Braga/2006 o 4º lugar na 1ª prova da Boavista em 2007 e o 3º lugar obtido na difícil pista de Vila Real. Saliente-se que o Midget, com Paquete e Januário ao volante, terminou e pontuou em todas as 20 provas em que participou, conseguindo igualmente 28 pódios entre a geral e a respectiva categoria, demonstração à qual não deve ser estranha a presença dos autocolantes do Sportscar Portugal...
ANTÓNIO JANUÁRIO
António Januário curva em bom estilo na variante do Estoril. (RG)
O Piloto que divide o volante do MG com António Paquete é o seu cunhado António Januário, ele também (é típico dos pilotos de Midgets, pelos vistos…) um Engenheiro Automóvel com o curso tirado em Inglaterra (Chelsea College).
Como o seu cunhado tem um exemplar passado desportivo, com passagem pelo Hóquei em Patins (Paço de Arcos), com excelentes resultados no Karting, a participação (e assessoria técnica) ao Campeonato Nacional Turbo-Diesel com os Fiat Bravo da F3 Auto e também uma incursão (com um grave acidente…) no Jet-ski.
A primeira prova de Januário no Midget (Novembro de 2006) foi logo coroada por uma excelente classificação, pois ficou em 3º lugar entre os 24 participantes na prova de Clássicos e em 1º da classe.
Em 2007, António Januário obteve notáveis resultados, sendo de realçar desde logo a vitória na primeira prova do Estoril (ACDME 1) e os pódios em Braga 2 e no Estoril (ACDME 3).
Saliente-se que o MG Midget verde é preparado entre provas por Paquete, Januário e mais 4 amigos, que passam normalmente dois Sábados juntos, das 8H00 às 20H00... (ou 2H00 conforme a “pedalada” e necessidades…). Refira-se que no grupo cada um sabe o que fazer e as decisões são tomadas em conjunto... geralmente após algumas discussões entre Paquete e o cunhado Januário...
E assim e mais algumas ideias “iluminadas” depois a equipa tem chegado onde queria, com fiabilidade e performance, obtendo excelentes resultados. É sem duvida uma grande satisfação para toda a equipa e os que a têm apoiado neste projecto que será acrescido em breve de um novo MG Midget, mais exactamente o antigo carro de Paulo Miguel, agora totalmente reconstruído pela simpática equipa dos cunhados.
GONÇALO SILVA
Participou em Vila Real 2007, ressuscitando por isso o Midget da ASM, que estava parado há cerca de 4 anos. O seu andamento não foi impressionante, mas conseguiu terminar a prova de Clássicos acima de 1300 num honroso 15º lugar, depois de ter sido o 21º nos treinos cronometrados. Esperemos que Gonçalo Silva volte a alinhar com o mesmo MG, acrescentando algum palmarés a esse Grupo 5 Histórico.
(fotos de Carlos Gilbert, Kiko Vieira e Brito, Pedro Ferreira, Rui Queirós, Ricardo Grilo e jornais da época)
PRINCIPAIS CLASSIFICAÇÕES
1978 CIRCUITO VILA DO CONDE FERNANDO GASPAR 1º AGRUPAMENTO B1
1979 RAMPA DO CARAMULO ANTÓNIO CONSCIÊNCIA 6º INICIADOS
1980 CIRCUITO DA COSTA VERDE PEDRO VILLAR 1º AGRUPAMENTO B1
1981 CIRCUITO DA COSTA VERDE JOÃO VILLAR 1º INICIADOS
1981 CIRCUITO DA COSTA VERDE ANTÓNIO CONSCIÊNCIA 5º AGRUPAMENTO B1
1981 CIRCUITO DO ESTORIL JOÃO VILLAR 3º INICIADOS B
1981 RAMPA DA PENA JOÃO VILLAR 3º INICIADOS B
1981 CIRCUITO GRÃO-PARÁ JOÃO VILLAR 2º 1300 (5º GERAL)
1982 CIRCUITO DA COSTA VERDE MIGUEL BARATA 3º TROFEU C.R.SILVA
1982 CIRCUITO VILA DO CONDE MIGUEL BARATA 1º TROFEU C.R.SILVA
2001 CIRCUITO ACDME 4 LUIS M. RODRIGUES 9º H74-TNCV
2002 CIRCUITO VILA DO CONDE 1 ANTÓNIO SIMÕES 1º AGRUPAMENTO B
2003 CIRCUITO VILA DO CONDE 2 CARLOS CRUZ 4º AGRUPAMENTO B1
2003 CIRCUITO BRAGA 3 PAULO MIGUEL 1º 1300
2003 NACIONAL DE HISTÓRICOS 71 PAULO MIGUEL 3º GERAL
2004 CIRCUITO MCE 1 PAULO MIGUEL 1º TAÇA 1300
2004 TAÇA NACIONAL DE CLÁSSICOS PAULO MIGUEL 2º TAÇA 1300
2005 CIRCUITO ACDME 1 PAULO MIGUEL 2º TAÇA 1300
2006 CIRCUITO ACDME 1 PAULO MIGUEL 1º TAÇA 1300
2006 CIRCUITO MCE PAULO MIGUEL 2º TAÇA 1300
2006 CIRCUITO BRAGA 3 (2) ANTÓNIO PAQUETE 1º TAÇA 1300
2006 CIRCUITO BRAGA 3 (2) PAULO MIGUEL 2º TAÇA 1300
2006 CIRCUITO MCE 2 ANTÓNIO JANUÁRIO 1º TNCV A (3º GERAL)
2007 CIRCUITO ACDME 1 (1) ANTÓNIO JANUÁRIO 1º CNCV 1300
2007 CIRCUITO ACDME 3 ANTÓNIO JANUÁRIO 3º CNCV 1300
2007 CIRCUITO BRAGA 3 (1) ANTÓNIO JANUÁRIO 2º CNCV 1300
2007 CIRCUITO BRAGA 3 (2) ANTÓNIO JANUÁRIO 3º CNCV 1300
2007 CIRCUITO VILA REAL ANTÓNIO PAQUETE 3º CNCV 1300
2007 CNCV 1300 ANTÓNIO PAQUETE 3º HISTÓRICOS 76